木材中的水分，可分为三类：自由水、吸着水和化学水。
自由水是指存在于细胞腔和细胞间隙中的水分，又称毛细管水吸着水是指存在于细胞壁微纤丝间的水分，又称附着水、吸着水或束缚水化合水是指存在于木材化学成分中的水分。
自由水和吸着水为木材中的主要水分。自由水与木材密度、燃烧、干燥、渗透有密切关系吸着水影响着木材性质化合水与木材性质关系不大。
通常用木材含水率来描述木材中的水分变化。
木材含水率是木材所含水分与木材重量之比。木材含水率分为纤维饱和点（含水率）、生材含水率、湿材含水率、平衡含水率、窑干含水率、绝干材含水率等。其中纤维饱和点、生材含水率和平衡含水率比较重要。
纤维饱和点（含水率）
木材细胞壁含水率（吸着水）在饱和状态，而细胞腔无自由水时的含水率，称纤维饱和点或纤维饱和度。纤维饱和点因树种不同而不同，一般为23％－31％，通常以30％为各树种纤维饱和点的平均值。青杨木材的纤维饱和点为23％。
纤维饱和点的变化是木材性质变化的转折点。在纤维饱和点以上，木材强度不变在此点以下，木材强度因含水率的减低而增加，反之，因含水率的增加而减少，直至到达纤维饱和点为止。同样，木材含水率在纤维饱和点以上时，木材没有收缩、膨胀的变化待到含水率降低到纤维饱和点以下时，木材伴随含水率的减少而收缩，等到减少至零，收缩达到最大反之，随含水率的增加膨胀，直至达到纤维饱和点含水率为止。
生材含水率
生材是刚刚伐倒的树木，其含水率指刚伐倒的木材含水率。生材含水率对于木材的运输和贮存具有一定意义。生材中的水分，主要是自由水和吸着水，其含水率随季节而变化，但各树种无一定规律。一般在冬季和树液流动的春季较多，可达全树重量的80％－100％以上。
平衡含水率
长期贮藏在大气中的木材称气干材。当空气中水蒸气气压大于木材表面水蒸气压时，木材自外界吸收水反之，木材中的水分向外散失。若空气中的水蒸气压与木材表面水蒸气压相同，木材既不吸收水分，也不散失水分。这时木材的含水率，称平衡含水率。木材平衡含水率随周围空气的状态而变化。如果木材实际含水率小于平衡含水率，木材则呈现吸湿作用反之，木材就会呈现蒸发作用。
