《说文》记载：“匹，四丈也。在古代的一匹布，就相当于一卷布，厚的面料，只有30到五十米，一般在十到二十公斤，他们的布匹是一个长度单位，四丈为一匹，所以，一匹等于4丈等于40尺。1匹等于10丈，等于100尺，而尺是随着朝代的更替而有所不同，如在战国时期1尺只有二十一厘米多，而到了唐朝1尺又变成了三十一厘米多。
现代布匹单位
一般梭织布是按米卖的，宽度是由织布机来控制的，同样的面料幅宽可以1.12米，可以1.44米，可以1.48米等等，在一定范围内可以根据客户要求做的。而针织面料一般是按KG卖的，幅宽也可以设置为1.5米1.6米1.72等等，同样的1KG因为克重幅宽的不一样长度也不一样。
其他计量单位及换算
公制：米英制：码匹：中制1匹=10丈=33.33米英制1匹=30码
出口贸易中一般规定每匹布的定长有
30码、60码、120码不同，如果是漂、色、花、色织布就常用30码—60码定长的规定，而出口坯布就常用120码的规定。
现代的纺织品，就是通常所说的布料，匹是指一段布料，一般规格为30米，在生产过程中，因布料不同或生产上的其它原因，一匹布不一定就是30米，有25米、45米等等。不论多长，都将一段布料叫一匹布，一件布匹一般是600米，也就是20匹布。有些是次零布，每匹布的长度不一，混装成一件。
