木化石是几百万年或更早以前(最少也要几万年)的树木被迅速埋葬地下后，木质部分被地下水中的SiO2（二氧化硅）交换而成的树木化石。它保留了树木的木质结构和纹理。颜色为土黄、淡黄、黄褐、红褐、灰白、灰黑等，抛光面可具玻璃光泽，不透明或微透明，因部分木化石的质地呈现玉石质感，又称为树化玉或硅化木。硅化木是数亿年前的树木因种种原因被埋入地下，在地层中，树干周围的化学物质如二氧化硅、硫化铁、碳酸钙等在地下水的作用下进入到树木内部，替换了原来的木质成分，保留了树木的形态，经过石化作用形成的植物化石，因其中所含的二氧化硅成分多，所以，常常称为硅化木。
对于木化石的鉴别，一般应从以下几方面入手，首先应把握木化石的原生态，现其树干、树杈、树根、树结、蛀孔、年轮等是否保存完整。应注意后期的风蚀、沙蚀、水冲等作用。简单说就是越像树木越好，其树越奇越珍。
一般讲有四、五杈者优于一、二杈的，有几十个蛀孔的优于多个蛀孔的，有年轮的优于没有年轮的。其次还应注意树木在硅化、铁化、钙化过程中产生的化学变化，而树根、须根及根石相边的木化石比较稀少，所以也就很奇特，它是木化石、树化玉的珍品，其观赏、收藏的价值也很高。
主要有河北硅化木、山西硅化木、内蒙硅化木、江苏硅化木、山东硅化木、河南硅化木、重庆硅化木、四川硅化木、甘肃硅化木、新疆硅化木等。
