甲醛本身是不电离的，是中性的，但是它的溶液显酸性。
在水中，二分子（甚至更多）甲醛发生聚合，形成乙酸（以至更高级的酸），所以，放置时间很久的甲醛溶液，其实就是乙酸溶液，另外，它也可以与碱反应，这是因为在碱催化下，甲醛发生歧化反应，变成甲酸和甲醇，从而与碱发生反应。
纯甲醛有强还原作用，特别是在碱溶液中。甲醛自身能缓慢进行缩合反应，特别容易发生聚合反应。
扩展资料：:
生活中对人体造成伤害的甲醛，可以说无处不在。涉及的物品包括家具、木地板童装、免烫衬衫快餐面、米粉水泡鱿鱼 、海参、牛百叶、虾仁甚至小汽车。
甲醛在纤维制品中，主要用于染色助剂以及提高防皱、防缩效果的树脂整理剂。甲醛可以使纺织物的色泽鲜艳亮丽，保持印花、染色的耐久性，又能使棉织物防皱、防缩、阻燃。
因此，甲醛被广泛应用于纺织工业中。用甲醛印染助剂比较多的是纯棉纺织品，市售的“纯棉防皱服装或免烫衬衫，大都使用了含甲醛的助剂，穿着时可能释放出甲醛。
甲醛为国家明文规定的禁止在食品中使用的添加剂，在食品中不得检出，但不少食品中都不同程度检出了甲醛的存在，存在于水发食品中。由于甲醛可以保持水发食品表面色泽光亮，可以增加韧性和脆感，改善口感，还可以防腐，如果用它来浸泡海产品，可以固定海鲜形态，保持鱼类色泽。
参考资料：百度百科-甲醛
