聚丙烯酸（Polyacrylic acid，PAA）是一种无色或淡黄色的液体，具备与金属离子、钙、镁等离子形成稳定化合物的特性。在水处理领域，常用的PAA分子量一般在2000至5000之间，这种物质可以与水充分混合，也能溶解于乙醇、异丙醇等有机溶剂中。PAA呈现弱酸性，其pKa值约为4.75。在300℃以上的高温条件下，PAA容易发生分解。
在腐蚀失重试验中，当使用1M盐酸作为腐蚀介质，在40℃条件下，相对分子质量为2.98×10^6的PAA溶液浓度为3125 mg/L时，对Q235钢展现出最佳的缓蚀效果，达到66.75%。然而，在相同介质中，当PAA浓度保持3125 mg/L，随着温度升高至70℃和80℃，PAA对Q235钢的缓蚀效率反而下降，甚至加速了钢铁的腐蚀。对于中性自来水体系，相对分子质量为3.19×10^5的PAA对Q235钢几乎无缓蚀作用。
在碳酸钙沉积法实验中，当温度为80℃时，相对分子质量为3.19×10^5的PAA浓度达到80 mg/L，其阻垢效率可达96.7%而在60℃时，该浓度为40 mg/L时，阻垢效率提升至99.3%。阻垢效率随着PAA浓度的增加而提高。
通过动电位极化曲线测试发现，PAA能够对腐蚀过程中的阳极反应产生抑制作用，因此它被归类为一种以阳极抑制为主的吸附型缓蚀剂。电化学阻抗谱分析结果表明，含有PAA的体系与空白体系具有类似的电化学阻抗特征，均为简单的容抗弧，这说明PAA并未改变阳极反应的过程。
