断桥的典故和传说如下：
断桥，今位于白堤东端。在西湖古今诸多大小桥梁中，名气最大。据说，早在唐朝，断桥就已建成，诗人张祜《题杭州孤山寺》诗中就有“断桥一词。一说段家桥简称段桥，谐音为断桥。与此相关的还有一个传说。很早以前，西湖白沙堤，从孤山蜿蜿蜒蜒到这里，只有一座无名小木桥，与湖岸紧紧相连。
游人要到孤山去游玩，都要经过这座小木桥，日晒雨淋，桥板经常要烂断，游人十分不便。这年冬天，西湖大雪，白发老人冒雪来到段家酒楼。夫妇俩一见恩人来到，喜出望外，留老人长住他家。然而老人第二天便要告别。临别之时，段家夫妇取出三百两银子送给老人。
老人笑着推辞说：“谢谢你们夫妇—片好心，我这孤单老人，要这么多银钱何用你们还是用在最要紧的地方吧说罢，便踏雪向小桥走去。段家夫妇站在门口相送，只见老人刚跨上小木桥，脚下一滑，桥板断了，老人也跌进了湖里。夫妇俩急忙跑去相救，忽见白发老人立于湖面，如履平地，微笑着向他们挥挥手，漂然而去。
段家夫妇这才知道，白发老人不是凡人。想起老人临别说的话，使用那笔银钱在原来的小木桥处，造起了一座高高的青石拱桥，还在桥头建了一座亭子。从此，游西湖的人，再不怕路滑桥断了。乡亲父老怀念段家夫妇行善造桥的好事，便把这桥称为段家桥。后来，因为“段、“断同音，便被称为断桥。
另一说，据明代《西湖游览志》载，断桥是由于孤山来的白堤到此而断才得名的。还有一种说法：大雪初停，登宝石山往南俯瞰，白堤皑皑如链。日出映照，断桥向阳面积雪融化，露出褐色的桥面一痕，仿佛长长的白链到此中断了，因此叫断桥。这种说法非常富有文人墨客的审美情趣，虽无法考证真伪，但却说的也有几分道理，突出了断桥之美。
断桥简介：
断桥的闻名还因了中国著名的民间爱情传说《白蛇传》，为断桥景物增添了浪漫色彩。厉声教《断桥春草》诗云：“无限春波碧草生，断桥独立雨濛濛。长安流水繁华尽，一段孤芳万古恒。明人洪丞《断桥闲望》诗云：“闲作步上断桥头，到眼无穷胜景收。细柳织烟丝易，青屏拂鸟影难留。斜拖一道裙腰绕，横着千寻境面浮。投者近来忘俗累，眷怀逋客旧风流。
断桥“断桥残雪是“西湖十景之一。接近北京时间6月25日凌晨零点，正在巴黎召开的第35届世界遗产大会将“杭州西湖文化景观列入《世界遗产名录》。成功申遗的西湖，也是中国第41处“世界遗产
