一二年生花卉指的是这些植物的寿命期限为一至两年。它们的生长周期通常很快。
一年生花卉在一年内完成其整个生命周期，从播种到开花再到死亡。这类花卉春季播种，夏秋间开花，随着冬季的来临，它们的生命便宣告结束。还有一些多年生花卉，虽然生命周期超过两年，但在栽培上被当作一年生植物对待，因为它们在特定的气候条件下生长不利，或者是因为两年后观赏价值下降，同时它们容易结实，播种后当年即可开花。例如，美女樱和一串红就属于这一类。
二年生花卉则需要两年时间来完成其生命周期。它们在第一年进行营养生长，随后在冬季休眠，第二年开花结实，之后死亡。通常，这类花卉在秋季播种，次年春天开花。真正的二年生花卉对春季低温有严格要求，例如须苞石竹和紫罗兰。而有些多年生花卉在适宜的条件下可作为二年生植物栽培，如雏菊和金鱼草。
有些花卉既可以作为一年生也可以作为二年生栽培，这取决于其耐寒性和耐热性以及所处气候条件。例如，在北京地区，蛇目菊和月见草可以春季或秋季播种，只是生长周期和植株高度有所不同。而霞草和香雪球在秋季播种的表现优于春季，翠菊和美女樱在冬季给予适当保护也可秋季播种。
园林应用中，一二年生花卉因其繁殖系数高、生长迅速而受到青睐，但它们对环境条件有一定要求，需要精细管理。这些花卉可用于多种园林景观，如花坛、种植钵、花带等。它们色彩鲜艳、开花繁茂，对美化环境有画龙点睛之效。虽然管理成本较高，但它们易获得种苗，适合大面积种植。
生态习性方面，一二年生花卉大多喜欢阳光充足的环境，对土壤的要求不严格，但需要湿润的土壤条件。它们不耐干旱，根系较浅。一年生花卉喜温暖，不耐寒冷，而二年生花卉则喜冷凉，耐寒性强，但不喜欢夏季炎热。
