1. 建筑物相邻部分高度相差两层以上或部分高度差超过10米时，必须设置沉降缝。
2. 工业与民用建筑会受到气温变化、地基不均匀沉降和地震等因素影响，从而产生附加应力和变形。不当的处理可能导致建筑物破坏、裂缝甚至倒塌，影响使用安全。
3. 为了防止建筑物因变形而损坏，应在变形敏感部位预先设置缝隙，允许各部分有足够的变形空间。
4. 在地震区建造房屋时，应尽量保持结构简单、重量和刚度对称均匀，以及建筑物的形心和重心接近，避免平面和立面上的突然变化。同时，不建议在地震区设置变形缝，以保持结构整体性和加强整体刚度。
5. 在设计烈度为8度和9度的地震区，多层砌体房屋若存在立面高差大于6米、错层且楼板高差较大，或各部分结构刚度和质量差异显著时，应设防震缝。
6. 气候冷热变化会导致建筑材料和构配件产生胀缩变形。过长或过宽的建筑物可能因胀缩而出现墙体开裂。设置伸缩缝可以将建筑物分割成区段，允许自由胀缩，避免墙体开裂。
7. 建筑物相邻部分若存在高差、荷载、结构形式和地基承载力等差异，或平面形状复杂，或分期建造，可能导致不均匀沉降，进而引起建筑物开裂、倾斜或倒塌。设置沉降缝可以将建筑物分割成独立单元，保证各自沉降，互不制约。
