太阳能光伏发电站，其工作原理是通过太阳能电池方阵将太阳的辐射能转化为电能。这类电站根据运行方式，主要分为两种类型：独立太阳能光伏电站和并网太阳能光伏电站。
独立光伏电站，也称离网光伏电站，不具备与公共电网的连接，主要用于供电条件较差的地区，如偏远农村、牧区、海岛、高原和沙漠。它们为这些地区的居民提供基本生活用电，如照明、电视、广播等，同时也为通信设施（如中继站）、交通导航（如航标）、能源保护（如输油输气管道阴极保护）以及特殊设施（如气象站、公路道班、边防哨所）供电。其系统主要包括太阳电池方阵、系统控制器、蓄电池和直流/交流逆变器等组件。
另一方面，与公共电网相联的并网光伏电站，是现代太阳能发电的重要部分，它标志着太阳能光伏技术商业化进程的加速。这种电站作为电力工业的一部分，正逐渐成为主流趋势。其系统构成与独立电站类似，包括太阳电池方阵、系统控制器以及并网逆变器等设备。我国光伏产业蓬勃发展，出现了诸如中盛光电和无锡尚德等知名企业，推动着这一领域的发展。
