剪力墙是房屋或构筑物中主要承受风荷载或地震作用引起的水平荷载和竖向荷载（重力）的墙体，防止结构剪切（受剪）破坏。它分平面剪力墙和筒体剪力墙。
平面剪力墙主要用于钢筋混凝土框架结构、升板结构、无梁楼盖体系中。为增加结构的刚度、强度及抗倒塌能力，在某些部位可现浇或预制装配钢筋混凝土剪力墙。
筒体剪力墙主要用于高层建筑、高耸结构和悬吊结构中，由电梯间、楼梯间、设备及辅助用房的间隔墙围成，筒壁均为现浇钢筋混凝土墙体，其刚度和强度较平面剪力墙可承受较大的水平荷载。
墙根据受力特点可以分为承重墙和剪力墙，前者以承受竖向荷载为主，如砌体墙后者以承受水平荷载为主。
剪力墙由钢筋混凝土构成的墙体，承重墙指支撑着上部楼层重量的墙体，可能为钢筋混凝土也可以是砖混结构。承重墙是支撑上部楼层的墙体，而剪力墙有可能做承重墙也有可能做非承重墙。
我们看到的墙体内有钢筋的墙都是剪力墙，和砖混结构中的承重墙有所不同，如果说没有柱子框架的房子可能是砖混结构，砖混结构的房屋内也是承重墙。
剪力墙是隐藏的墙体，不容易看到。承重墙与非承重墙户型图上都是比较好看的，黑色与白色的标注就能看清楚。剪力墙则是隐藏的墙体，不容易看到。
剪力墙结构用钢筋混凝土墙板来代替框架结构中的梁柱，能承担各类荷载引起的内力，并能有效控制结构的水平力，这种用钢筋混凝土墙板来承受竖向和水平力的结构称为剪力墙结构。这种结构在高层房屋中被大量运用。
剪力墙上没有梁。剪力墙结构的楼盖结构一般采用平板，可以不设梁，所以空间利用比较好，可节约层高。为增加结构的刚度，强度及抗倒塌能力，在某些部位可现浇或预制装配钢筋混凝土剪力墙。
