油漆是一种能牢固覆盖在物体表面，起保护、装饰、标志和其他特殊用途的化学混合物涂料。
中国涂料界比较权威的《涂料工艺》一书是这样定义的：“涂料是一种材料，这种材料可以用不同的施工工艺涂覆在物件表面，形成粘附牢固、具有一定强度、连续的固态薄膜。
这样形成的膜通称涂膜，又称漆膜或涂层。
属于有机化工高分子材料，所形成的涂膜属于高分子化合物类型。
按照现代通行的化工产品的分类，涂料属于精细化工产品。
现代的涂料正在逐步成为一类多功能性的工程材料，是化学工业中的一个重要行业。
一、分类①按照涂料形态（粉末、液体）②按成膜机理分（转化形、非转化型）③按施工方法分（刷、辊、喷、浸、淋、电泳）④按干燥方式分（常温干燥、烘干、湿气固化、蒸汽固化、辐射能固化）⑤按使用层次分（底漆、中层漆、面漆、腻子等）⑥按涂膜外观分（清漆、色漆无光、平光、亚光、高光锤纹漆、浮雕漆）⑦按使用对象分（汽车漆、船舶漆、集装箱漆、飞机漆、家电漆）船舶涂料还可根据使用部位和应用环境特点分为防锈涂料、防腐涂料、防污涂料、耐候涂料、耐热涂料以及船底漆、船壳漆、甲板漆、标志漆、油舱漆、电瓶舱漆、压载水舱涂料、弹药舱涂料、生活舱涂料和其他特殊功能涂料等。
⑧按漆膜性能分（防腐漆、绝缘漆、导电漆、耐热漆）⑨按成膜物质分（醇酸、环氧、氯化橡胶、丙烯酸、聚氨酯、乙烯）以上的各种分类方法各具特点，但是无论哪一种分类方法都不能把涂料所以的特定都包含进去，所以世界上还没有统一的分类方法。
中国的国家标准GB2705－92，采用以涂料中的成膜物质为基础的分类方法。
二、主要功能1、保护功能防腐、防水、防油、耐化学品、耐光、耐温等。
物件暴露在大气之中，受到氧气、水分等的侵蚀，造成金属锈蚀、木材腐朽、水泥风化等破坏现象。
在物件表面涂以涂料，形成一层保护膜，能够阻止或延迟这些破坏现象的发生和发展，使各种材料的使用寿命延长。
所以，保护作用是涂料的一个主要作用。
2、装饰功能颜色、光泽、图案和平整性等。
不同材质的物件涂上涂料，可得到五光十色、绚丽多彩的外观，起到美化人类生活环境的作用，对人类的物质生活和精神生活做出不容忽视的贡献。
3、其他功能标记、防污、绝缘等。
对现代涂料而言，这种作用与前两种作用比较越来越显示其重要性。
现代的一些涂料品种能多种不同的特殊功能，如：电绝缘、导电、屏蔽电磁波、防静电产生等作用防霉、、杀虫、防海洋生物粘附等生物化学方面的作用耐高温、保温、示温和温度标记、防止延燃、烧蚀隔热等热能方面的作用反射光、发光、吸收和反射红外线、吸收太阳能、屏蔽射线、标志颜色等光学性能方面的作用防滑、自润滑、防碎裂飞溅等机械性能方面的作用还有防噪声、减振、卫生消毒、防结露、防结冰等各种不同作用等。
随着国民经济的发展和科学技术的进步，涂料将在更多方面和发挥各种更新的特种功能。
三、危害性质1、油漆构成各种油漆都是由成膜物质（各种树脂）、溶剂、颜料、干燥剂、剂组成。
普通油漆通常用汽油作溶剂，环氧铁红底漆含少量二，浸漆主要含，也有少量苯。
喷漆（硝基漆）以及稀释剂（香蕉水）中含多量苯或、二。
2、危害油漆生产的主要职业危害是吸入有机溶剂蒸气，这使得患再生障碍性贫血、白血病、结核、胸膜炎等严重疾病的比例相当高。
超过10年工龄的油漆工大多数都有咳嗽、易疲劳、头疼、胸闷、四肢无力的症状。
3、防护首先要选择好的油漆，不要涂刷不环保的油漆。
基本采用水性漆（不用任何有毒有害溶剂、用水稀释）取代溶剂型油漆，虽然出现不少健康环保的水性漆，但应用不广。
其次，工人施工时要戴好口罩与手套，避免油漆与皮肤直接接触在施工时把窗户全部打开通风。
此外，平时多吃些维生素含量高的食物，多喝开水。
