芝麻从出苗到成熟所经历的天数称为生育期。一般芝麻生育期80一120天左右，其中早熟品种80天左右，中熟品种 81一100天，晚熟品种100天以上。生育期又可分为播种出苗、—苗期、开花、结实和成熟等五个生育时期。各生育时期持续时间，因品种、环境条件和栽培条件的不同而异。
1．种子的发芽和出苗 芝麻播种后，逢适宜的温度、水分和氧气条件，3-4天即可出苗。
2．幼苗期 芝麻出苗后，在正常环境条件下，大约需30天左右，植株长出6—8对真叶，开始现蕾。
3．开花 现蕾后，花蕾进一步发育，而后进入开花期。芝麻一朵花开放过程，需要7天左右。开花以上午6—8时最多， 约占当天开花总数的90％左右。单株开花的规律是先主茎后分枝，先内后外，由下向上，逐步开放。全株开花需要两个月左右。
4．结荚成熟期 芝麻是自花授粉作物，在开花前自行授粉，异交率一般在5％左右。授粉到受精约半天时间，受精后 24—30小时，胚开始形成并进一步发育成种子。同时，子房壁也开始膨大而形成蒴果。 芝麻进入终花期后，15天左右逐渐成熟。
