从明代末年起,在前门外的鲁班馆和大市街上就有木匠开办木器作坊,到清末民初时,大小木器家具铺达30多家,因此被称为"木器家具街"。这些木器家具铺有的专营硬木家具,有的专营榆木擦漆家具。龙顺成是这些木器家具铺中最享有盛名。
清代同治初年(1862年),一个姓王的木匠开办了龙顺成木器家具店,并将其店铺命名为"龙顺木器家具铺",后来因为有姓吴的和姓傅的两家人入了股而改名为"龙顺成木器家具铺。"自从吸收吴、傅两家入股后,龙顺成的生意开始兴旺起来,职工从原来三四个人增至十五六个人。生产和经营的品种增加了八仙桌、六仙桌、三屉桌、架几案、条案、厨柜、钱柜、立柜、连三、方凳、条凳、官帽椅子、罗圈椅子、箱子等。龙顺成生产的各式木器家具,均选用精良木材,工艺十分讲究,造型美观大方,坚固耐用,油漆光泽鲜亮,受到了用户的一致好评。
龙顺成生产的木器家具主要用的是榆木,辅料是枣木、椴木、柳木。制作家具的第一道工序是干燥木料,分风干、烘干两个过程。首先要把原木切成一定尺寸的板木块,并交错地堆码在院里,自然风干1年。把风干后的木料,码放进火洞中,下燃锯末,一次烧15天,共烘烤3次。经过风干和烘干,木料的水分少了,这样做成的木器就不会开榫、裂口。
龙顺成的木工,都是本铺的学徒,但后进铺的师弟必须要服从先进铺的师哥的管理。木工不论是已学成的还是正在学习的,在做木工时都必须对一件木器的制作负责到底。做成之后,经验老道的工头要进行检验,他们只要一捡一摔,从响声中,就能判断出商品是否合格。不合格的会让负责人重新修理直到合格为止。每做成一件产品,都要在木器的下面或背面的合适位置标上各自工号,以便以后出现问题,能找到负责人及时修理。
木工制作完毕后还要上漆。上漆的工序是这样的,先用刷子蘸沸水刷洗白茬产品一次,经日晒风干后,再用砂纸打光。在上漆前,先上一道桐油,使油渗入木中,经过一个月的风干,再上三道漆,即"一油三漆"。第一道桐油可以把漆和木材紧紧地胶粘在一起了。这样做成的桌椅等产品,颜色鲜艳,防潮湿,不怕热水烫,越使用越光亮好看。
龙顺成的产品,一般都在明显处如桌腿、柜左侧等地方标示出"龙顺成"3个字作为永久标记。
龙顺成还为顾客提供售后服务,即在使用3年内除去使用不当外,像木器出现了掉漆、虫蛀、裂缝、褪色等质量,都负责保修、保换,不收任何费用,这些事宜在进行商品买卖时就由一张保单说明了。
龙顺成规定掌柜、二掌柜、写账先生、工头,除每月拿固定月薪外,年终还可根据经营情况分到红利。这样,大大地调动了这些人的积极性。
东家通过他们控制铺中的伙计、生产工人和学徒。龙顺成的工人都是河北省深县、武邑、饶阳、枣强等县人,都很吃苦耐劳。要想进龙顺成当学徒,首先得要由人引见,还要有铺保,立字据。字据上写明"逃跑、病死等一切与本铺无关,家长要赔偿学徒的饭钱。不遵守铺规,随时辞退"等。
龙顺成的学徒期限是3年,期间没有工钱,只管饭吃,穿用的衣物自理。年终时才能得到掌柜赏赐块儿八毛钱。学徒们的日子过得很辛苦,从早6点到晚6点,有时晚上还得连夜干,每天都干十四五个小时,一年休假的日子只有五月初五、八月十五各放1天,春节放6天,正月初六又开始干,起先两天是些零活,到初八就大干了。
木工吃的也很差,一月三餐都是窝窝头、二米饭、咸菜。偶尔才吃一次菠菜汤或白菜汤。改善伙食的时候也有,初二、十六一般有肉。可是说是给木工吃肉,事实上是那些掌柜、工头、写帐先生乘机大吃大喝,工人们饭菜里的肉少之又少。
1945年,市场上出现了各种省工省料的新式家具,龙顺成的榆木擦漆家具受到了一定的影响,生意大不如从前了。
北平解放后,1956年龙顺成参加了公私合营。1958年,龙顺成与原木器街的其他35家合并在一起,统称"龙顺成桌椅铺"。1963年迁至永定门外大街,主要生产经营仿明式木器家具。比较有名的有红木珐琅圆绣墩、花梨石面六角花台、花梨石面圆花台、红木套器几、红木二屉三节柜等产品。这些产品受到了国内外用户的赞赏与欢迎。