一、看材质、器型结构和榫卯特点： 中国家具的发展经历了从低到高、从简到繁的过程。材质的发展从就地取材发展为大范围取料，榫卯结构从简单走向复杂到最后成熟。明代家具以黄花梨为代表，清代家具以紫檀为代表浅色的老红木较深色的使用早一些如紫檀宫廷用料和民间不一样，即便同料在时间上也有差距。明代家具多透榫，结构轻便且简洁，线条弧度小优雅。清代家具尽量隐藏外露榫卯，器型结构墩实雄大，线条多婀娜。具体：如明代的罗锅枨多夸张，而清代的多小变。材质、结构及榫卯特点是分辨家具年代最关键的一点。
二、看家具修饰手法和内容： 明清家具历经几百年时间，随着社会发展文化不断改进，家具修饰手法也在不断变化，不同时期有不同的变化，主要从雕饰、铜件、镶嵌、用漆情况上体现出来，有经验的专家可以通过修饰手法来进行大概的断代。明代家具修饰讲究素而清代家具讲究繁，这是明清家具大的辨别方法。新雕工一般雕锋尖利，棱角分明，老雕工一般圆润老到，手感和视感都非常柔和。雕刻和修饰图案方面如明代的家具的龙形图案和清代就有明显不同。类似例子很多，只要多积累、多观察、多学习，就能早些掌握这种判断辨伪的捷径。
三、看历史使用痕迹： 明清老家具因长时间使用而发生氧化、榫卯松动和摩擦痕迹，除颜色和自然包浆外，整体局部松动、磕碰、使用的痕迹也是很明显的。而新家具无论怎么做旧，木质还是显得生硬，磨损痕迹无功不自然，不可能有老家具的那种自然皮壳和熟感。老家具榫卯间松动摩擦痕迹很明显，其外表的包浆圆润光滑细腻新家具的包浆是靠染色打磨，要不显不出包浆，要不包浆生硬榫卯故意松动看上去新茬硬碰硬，总是有不自然的感觉。老家具腿足部受地气侵蚀变得陈旧和腐变而人工做旧的无论是用泥土掩埋还是用化学品腐蚀，都给人一种好木头突然烂掉的感觉。只要多去看看老家具品相，细细观察，用痕迹去辨别还是很容易掌握的。
四、家具底部也有玄机： 看明清老家具有个要点就是看底部，老器物底部除了有自然老化的痕迹如：茶水渗透痕迹、风化的坑洞、自然的老裂等，老家具的底部大部分是不作修饰的，底部的木料既不染色上漆，也不打磨抛光，给人一种很随便，很粗糙的感觉。底部的穿带一般使用不太整齐的边角料，都是用手工锯出。好的明清家具如榉木、黄花梨家具底部为了防止地气侵蚀，常常用大漆掺灰贴麻布进行保护。而新家具底部和穿带却很整齐光滑（因为现在全是用电锯开料），所用的材料（包括穿带）都是芯材和好料，往往伴随上漆和人工染色做旧。
