水琴发出的令人不寒而栗的声音据说很像座头鲸的叫声，这种声音能够唤起人们对于死亡和危险的恐惧。
这种特殊声音让水琴在电影配乐中大放光彩，《异形》、《卧虎藏龙》和《黑客帝国》中都有使用过它。水琴圆柱形的手柄四周装有不同长度和直径的黄铜标尺，内有一个装水的不锈钢共振碗。
用鼓槌敲击或者琴弓拉奏，碗内的水会跟碗体产生共鸣从而发出各种不同的声音。在演奏时举起水琴，旋转隔板上的水，可以使音色扭曲，发出奇怪的前回音（pre-echoes）。
音乐的旋律、节奏、音高等会对人的情绪产生一定影响，所以我们首先看一下音乐元素。
现代音乐主要分为大调和小调，大调的结构为“全音、全音、半音、全音、全音、全音、半音, 比如我们熟知的Do、Re、Mi、Fa、Sol、La、Si就是C大调。而“全音、半音、全音、全音、半音、全音、全音结构则被称为自然小调。
所以说，相对于大调，小调的音程（音高间的距离）较短，有更高的紧张度，容易传递出消极情绪，而恐怖电影的音乐常常是用小调写的。
