釉读yòu。
汉字中的釉，其含义是指有油状的光泽，所以用"油"字来表示瓷器表面的光泽，但又因为"油"字代表食物，经后人修改取表示光彩的"采"，加上油字的"由"，合成为"釉"字。
“釉是陶瓷制品上的玻璃态薄层，它的形成是由于把特种物质涂在制品上，并用高温烧成的方法使它牢固在制品表面。
釉的化学组成为氧化硅、氧化铝、氧化铁、氧化钛、氧化钙、氧化镁、氧化钾、氧化钠等，经温式球磨调成油浆，用浸、喷、浇等方法施于坯体表面焙烧而成。
由于所含金属氧化物的不同，以及烧成气氛的各异，釉色有青、黑、绿、黄、红、蓝、紫等（白釉其实是无色透明釉）。
瓷器釉彩的主要起源：
1、白釉：大约在北齐，古人才烧出相对意义的白瓷。唐代邢窑白瓷撑起了半壁江山五代到北宋白瓷以邢窑、定窑为代表 凭借景德镇洁白如雪的高岭土，元代的枢府釉、明永乐的甜白釉，均领一时之风骚。 17、18世纪，福建德化白瓷异军突起，大量出口欧洲各国，“中国白之名对西方产生过巨大影响。
2、黑釉：黑瓷早在东汉就已出现。东晋的德清黑釉率先举起一面大旗，至唐代黑釉烧造已不再有技术障碍。 宋之黑釉首推建盏，其原因在于宋代饮茶习俗的改良。在大环境影响下，辽金元的渔猎文化中也见黑釉。 康熙一朝，景德镇烧造出著名的黑釉——乌金釉。以质量论，乌金釉达到了前所未有的高度。
3、青釉：宽泛地说，商代已出现原始青瓷。唐代越窑青瓷被茶圣陆羽誉为如冰似玉，并最终成就了传奇的秘色瓷。 从科学意义上讲，宋代五大名窑中的汝、官、哥、钧都属青瓷此外，北方耀州青瓷和南方龙泉青瓷堪宋代民窑青瓷之代表。 清代青釉按色差由深及浅，可分为豆青、东青、粉青。单用一种色彩作为表现手段，青瓷在古往今来的各色瓷器中无疑是魁首。
