大型蒸汽锅炉的类型多样，主要分为水管式和火管式，根据燃烧装置的不同，可分为层燃式、室燃式等。燃料种类包括燃煤、燃油、燃气和电锅炉等。蒸汽锅炉的结构形式主要分为锅壳式锅炉和水管式锅炉。
1. 锅壳式锅炉
锅壳式锅炉分为立式和卧式两种。立式锅壳锅炉包括立式横水管锅炉、立式直水管锅炉、立式弯水管锅炉和立式横火管锅炉。卧式锅壳锅炉包括卧式内燃锅炉和卧式外燃锅炉。
2. 水管式锅炉
水管式锅炉的蒸发受热面全部由水管组成，且在锅筒内不布置蒸发受热面。常见的水管式锅炉形式有双纵锅筒水管锅炉、双横锅筒水管锅炉和单纵锅筒水管锅炉等。
3. 立式锅壳锅炉
立式锅壳锅炉的优点是结构简单，操作维护方便，占地面积小，易于搬运安装，水容量小，升火、停炉快。缺点是受热面少，蒸发量小，排烟温度高，热效率低，炉膛水冷度大，只适用烧优质煤。
4. 水管式锅炉
水管式锅炉的优点是结构紧凑，水循环较好，上、下管板不易过热烧坏，直水管检修除垢方便，热效率较立式横水管锅炉高。缺点是炉膛水冷度大，不适用烧劣质煤下管板易积灰，如不及时清除，既影响传热又腐蚀钢板。
5. 单纵锅筒水管锅炉
单纵锅筒水管锅炉的优点是采用一个锅筒，节省钢材炉体呈A形，炉顶保温层敷设方便两侧对流管束中不砌隔墙，结构简单。缺点是单锅筒的水容量小，运行中汽压、水位波动大对给水质量和操作管理水平要求高。
