一氧化氮，以其中文名称NO或英文名称nitric oxide而知名，是一种无色无味的气体，化学式为NO。它具有特殊的理化特性，密度为1.3402克/升，其溶点极低，为-163.6℃，沸点更低，为-151.8℃。一氧化氮易溶于水、醇和硫酸，这使得它在大气中容易与氧发生反应，生成具有腐蚀性的二氧化氮（NO2），反应方程式为2NO+O2==2NO2。
一氧化氮与人体健康紧密相关。正常情况下，人们呼出气体中的一氧化氮含量极微，一般低于25 parts per billion (ppb)，这种水平对于普通检测手段来说是难以察觉的。然而，当气道发生炎症时，情况会有所不同。炎症早期，气道粘膜上皮细胞会产生大量的NO，其含量与炎症程度成正比。当炎症加剧，一氧化氮的含量会显著升高，反之，炎症缓解或治疗有效时，其含量会迅速下降至正常水平。因此，测量 Fractional exhaled nitric oxide (FENO) 对于哮喘等气道炎症性疾病的早期诊断、监测炎症严重程度、指导临床用药以及预测病情发作具有重要的实际应用价值。
