土壤速效钾的测定是指土壤速效钾包括水溶性钾和交换性钾，测定时常用的提取剂是中性乙酸铵。
乙酸铵作提取剂是利用铵离子与钾离子的水化半径相近、水化能相似的特性，将交换性钾交换下来，且不至于使矿物层间的非交换性钾释放出来。
而且乙酸铵有较强的pH缓冲性，不致引起由于土壤样品酸度变化而导致浸提交换性钾量的差异，浸提结果稳定，不随提取时间和淋洗次数的增加而显著增加。待测液中钾的测定用火焰光度法、原子吸收分光光度法或ICP法进行。
作物在生育过程中吸收溶液中钾，当交换性钾下降到一定水平时，非交换性钾开始释放出来，在盆栽耗竭中可以看出植物吸收的钾可以是交换性钾的几倍。因此，速效性养分的测定值，仅是供互相比较的相对值，无绝对含量的意义。
单凭速效性钾含量不够，还应同时考虑缓效性钾。当2个土壤交换性钾含量相近，而缓效性钾含量不同时，缓效性钾含量高的土壤，钾肥往往效果不显著，缓效性钾低者，则相反。当前根据有关养分有效性和吸收新概念，认为交换性钾并不是钾的有效度的良好指标。
以土壤速效钾作为钾素指标时，应注意以下问题∶
①速效钾含量容易受施肥、温度、水分、作物吸收等影响而变化的数值。因此，不同时期采集的样品难以严格对比。
②土壤性质（质地、矿物类型）差异较大的土壤所结持的钾的有效性各异（粘性、砂性）。
③由于作物耗竭吸收，土壤速效性钾降到某一“最低值以后不再降低，例如70mg·kg ’K→降到40mg·kg 'K，能维持交换性钾最低能力，也就是钾的缓冲能力，不同土壤不一样。
