测定食品的折光率对于食品工业和消费者都具有重要意义。首先，通过测量液态食品的折射率，我们可以推断食品的成分和浓度。例如，蔗糖溶液的折射率随着浓度的增加而上升，这使得我们可以通过折射率来确定糖液的浓度，以及饮料、糖水罐头等食品的甜度。此外，折光率测定还能用于确定以糖为主要成分的果汁、蜂蜜等食品中的可溶性固形物含量。
其次，油脂的折射率可以揭示油脂的化学组成和品质。不同种类的脂肪酸具有不同的折射率，不饱和脂肪酸的折射率通常高于饱和脂肪酸，而脂肪酸分子量越大，折射率也越高。因此，通过测定油脂的折射率，我们可以判断油脂的类型和质量。
最后，折射率的变化还能作为食品品质变化的指标。液态食品的折射率在正常范围内有一定的波动，一旦食品的品质因掺杂、浓度变化或品种改变而发生变化，其折射率也会相应地发生变化。因此，通过测定食品的折射率，我们可以初步判断食品是否保持了其原有的品质。例如，如果牛乳的乳清折射率降低，这可能表明乳液被掺水。通过这种方法，我们可以检测牛乳中乳糖的含量，从而判断牛乳是否被稀释。
