放射性年代测定法中的一种特殊技术，称为C14测年法，也被称为碳十四测年法。C14的半衰期相当精确，大约为5730年，但测定结果允许正负误差在40年范围内，这使得它能够有效测定的时间跨度大约在58,000年至62,000年之间。这个时间范围对于人类学考古研究来说已经相当充分，足以满足大部分历史时期的研究需求。
C14测年法的原理基于生物体在生命过程中会持续从外部环境摄入碳十四，这使得其体内碳十四与碳十二的比例接近环境水平。然而，一旦生物体死亡，摄入停止，遗体内的碳十四开始按其半衰期逐渐衰变，导致碳十四与碳十二的比例发生变化。通过测定这种比例变化，科学家就能推算出生物死亡的大致年代。值得注意的是，在人体中，碳占总质量的18%，每克碳内包含大约500亿个C14原子，其中每分钟大约有10个原子发生衰变，这一特性使得C14测年法成为一种实用且重要的年代测定手段。
尽管C14测年法有其适用的局限性，但对于较近的历史研究，它已经提供了重要的科学依据。对于更古老的年代测定，科学家们会选择使用半衰期更长的放射性元素来获取更精确的数据，以弥补C14测年法在时间跨度上的不足。
