在油田上，通常把原油和油田水混合液体叫做含水原油。
原油中水分进入，主要有以下三种途径。
第一种，油层中原始原油本身就含有水。
第二种，为了保持油层压力，向油层内注入的水。
第三种，原油在贮存和运输中受气温的变化，石油容器罐内交替排出气体或吸入空气，由于空气的不断吸入，水蒸气不断进入，使原油中的水分子增加。
油样中的水有四种存在方式：包括游离水、悬浮水、乳化水和溶解水。其中，游离水是指用倾斜方法就能分离出来的水悬浮水是指以微小的颗滴散碎在原油中成机械混合的水乳化水是指油和水均匀地乳化在一起后的液体溶解水是指根据水在原油中溶解的能力而溶解在原油里的水，其数值甚小。
目前油田原油含水测定的主要方法有两种，即蒸馏法和离心法。
（1）蒸馏法。
蒸馏法是指称取一定量油样与无水溶剂汽油混合加热，蒸馏出水分，记下水分的体积，按以下公式计算获取原油含水数值，以百分数表示。
（2）离心法。
离心法是根据原油与水是两种互不相溶的液体，其密度大小不同，在加入破乳剂后，油中的乳化水分离出来，利用离心机高速旋转产生的离心力，密度大的水沉积在离心管的底部，实现油水分离，经读水液位刻度，计算出原油含水数值。
蒸馏法测定原油含水的特点是省电、操作简便、脱水效率高，但轻质油损失较多，影响原油分析质量。离心法测定原油含水的特点是速度快、批量大、安全系数高，但化验精确度不够高，特别是外输油的含水化验必须用蒸馏法。
