生物的初级生产力，即光合作用的产量，可以通过光合作用的总反应式进行衡量。这个反应式是：
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测定生成的碳水化合物、氧气或消耗的二氧化碳，都可以计算出光合作用的生产量。叶绿素含量的多少，也能大致反映出光合作用的强度。对于陆地植物，由于它们生活在固定的位置，可以直接测定单位面积上的光合产量。而对于浮游植物，我们可以直接测量单位水体内的光合产量。常见的测定方法有两种，分别是收获量法和氧测定法。
收获量法通常用于测量一年生农作物的初级生产力，因为这些植物在一年内通常不会被动物食用，所以测量结果代表了净初级生产力。但在有动物取食的草原上，测量值仅反映净群落生产力。若能估算动物的取食量，将两者相加，就能得到净初级生产力。在实际操作中，需包含植物的所有部分，以干物质重量作为衡量标准。
氧测定法则多用于水体环境的研究。它的基本原理是在黑瓶和白瓶中放入含有浮游生物的水样，黑瓶不透光，只有白瓶接受光照。初始时，两瓶中的溶氧量相同，称为原瓶溶氧量。随后，将两瓶分别悬挂在水中的原始取样位置，白瓶接受光照，黑瓶则不。24小时后，再次测量溶氧量。通过比较两瓶的变化，可以了解光合作用和呼吸作用对溶氧量的影响。
扩展资料
生物生产力概念涉及的是生物群体，不能按个体计，需按单位体积(或面积)上的生物总体来计。在水平使用生物生产力一词时，常指初级生产力。生态系统的功能研究着眼于能流量的分析，但各种有机物所含能量不等,必须折算为统一单位才能比较,所以生产力都以有机物质的热含量(卡值)来计算。
