循环水泵主要功能是循环液体，实现液体的连续流动。这类泵通常用于在闭合系统内移动液体，如在热水循环系统中。它们通过克服管道系统的摩擦阻力来完成任务，而不必像提升泵那样将液体从低势能点提升到高势能点，因此效率较高。
在安装热水器循环泵后，每次打开热水龙头时，几乎立即就能获得热水，因为泵持续在系统中循环热水，确保管道中始终有热水。没有循环泵的家中，打开水龙头后流出的是冷水，直到热水到达才开始流出，这样长期下来会浪费大量水资源。
热水循环水泵解决了这一问题，能连续循环热水，使管道内的水保持高温，随时可用。打开热水龙头时，热水立即送出。安装循环泵的便利性在于几乎即时提供热水，减少了用水浪费，特别在水供应紧张的地区节省资源。安装过程相对简单，且无需特殊许可，大多数泵型号适用于普通家庭管道系统。
循环泵的优点包括便利性、节省用水以及易于安装。购买优质泵以节省成本，现代循环泵大多设计有节能特性，包括循环开关来维持热水温度，而不是一直运行，以降低能耗。然而，管道内的热量损失是一个需要注意的问题，通过隔热热水管可以降低热量损失。
