一般情况下，如果水泵没有水进行空转，超过3分钟就可能会造成严重损坏。塑料泵或衬塑泵的空转时间相应更短。因为水泵在空转时，密封处会发生干摩擦，导致泵密封和轴承损坏。同时，温度过高还可能使泵的叶轮变形，甚至烧坏电机。不过，离心泵在短时间内空转1分钟以内是不会造成损害的。需要注意的是，空转的水泵机密封形式或填料密封形式空转，都会因为没有液体的润滑而干磨，从而快速损坏。同时，空转时，水泵转子部件和泵体也会发热，如果没有液体进行降温，受热胀冷缩的作用，狭小的间隙位置（如密封环）容易咬死。此外，空转的多级离心泵平衡盘没有液体的润滑，将很快被烧死，进而导致泵的损坏。
