发电机短路试验的目的是检验发电机的转子线圈有无匝间短路。因为在不同的励磁电流下，定子电流应有对应的数值。如出厂试验或上次试验时，励磁电流100A，对应定子电流应为2000A。而现在励磁电流仍为100A，对应定子电流却为1000A，反映励磁不足了，说明转子线圈可能有短路，有问题了，这样就可查出故障了。同时，还可得出许多发电机有用的重要参数，供运行、计算时使用。
发电机的短路试验是稳态短路试验，即是人为在在发电机出口安装短路线，逐渐升速、加励磁电流，使定子电流逐步升到其额定电流。记录不同的转速、励磁电流数值、定子电流数值，作出励磁电流数值、定子电流数值的对应曲线。该曲线应是一条直线。该曲线与过去的曲线对比，就可发现有无问题。由于是定子电流加到其额定电流，此时定子电压很低很低，发电机是不会烧的。所以称稳态短路试验。瞬态短路则不然，它是在正常运行中，突然发生短路，发电机在额定电压下，短路电流要比发电机额定定子电流大不知多少倍！那称瞬态短路、突发短路。
