污水泵和清水泵，从设计上就有区别。在材质上也要求不同。污水泵要求材质对固相摩擦、酸碱腐蚀等有较高的抵抗能力，而清水泵就可以忽略这些要求。另外污水泵在大比重，大固相含量的流体中也能正常工作，而清水泵则在设计上不能满足这种环境长期使用的要求。当然清水泵也可以用于排污，不过只能是临时措施，而且寿命，效果也不能得到保证。
简而言之，污水泵和清水泵的主要区别在于：叶轮和流道的设计以及其他零部件的配置都有着很大区别。
1.污水泵为了防止堵塞，以大流道设计为主，这样自然导致效率相对较低，所以扬程普遍都不高。清水泵的流道较小，间隙也较小，扬程就相对较高。
2.为了防止缠绕，污水泵的叶轮设计较之清水泵更简朴，没有挡圈却配有锯齿片，可以将布头等杂物搅碎后泵出，而清水泵的叶轮较复杂，但是工作效率会显著高出前者。
3.为了防止磨损和腐蚀，污水泵一般都采用耐磨性能较好的、耐腐蚀性能较强机械密封以及O型圈作为水泵的密封件，而清水泵则无需严格考虑。
