从字面上我们可以知道前者像是电机，后者像是减速机。减速电机也叫做齿轮马达，英文：gear motor，是减速箱与电机的组合体，都是模块化组合的， 普通电机常用的是4极（输出同步转速1500rpm），6极（输出同步转速1000rpm），8极（输出同步转速750rpm），电机，其中4极电机最常用，极数越高价格越贵， 由于设备是用到的转速一般都比较小，而电机的输出转速或扭矩无法满足实际的要求，所以就通过齿轮机构或其他机构（如摆线）使电机的转速降下来，同时输出扭矩变大，以便满足实际的转速和扭矩的需要
我们知道，电机是指依据电磁感应定律实现电能转换或传递的一种电磁装置。电动机也俗称马达），在电路中用字母“M（旧标准用“D）表示。它的主要作用是产生驱动转矩，作为用电器或各种机械的动力源。 发电机在电路中用字母“G表示。它的主要作用是利用机械能转化为电能，目前最常用的是，利用热能、水能等推动发电机转子来发电。
而减速机是一种动力传达机构，利用齿轮的速度转换器，将电机（马达）的回转数减速到所要的回转数，并得到较大转矩的机构。
齿轮减速机是电机与减速器和二为一的简称，减速机和电机(马达)的集成体，齿轮减速顾名思义，就是用不同齿数的n组齿轮，将电机的出轴转速减到你需要的转速，齿轮减速机完全能与转动编码器配合使用。
这种集成体通常也可称为齿轮马达或齿轮电机。通常由专业的减速机生产厂进行集成组装好后成套供货。减速电机广泛应用于钢铁行业、机械行业等。使用减速电机的优点是简化设计、节省空间。
