泄漏电缆一般是用簿铜皮作为外导体，在外导体上开切不同形式的槽孔。
按泄漏方式不同，泄漏电缆可以分为两类：耦合型和辐射型。 耦合型泄漏电缆：外导体上开的槽孔的间距远小于工作波长。电磁场通过小孔衍射，激发电缆外导体外部电磁场，因而外导体的外表有电流，于是存在电磁辐射。电磁能量以同心圆的方式扩散在电缆周围。外导体轧纹、纹上铣孔的电缆是典型的耦合型漏缆。
耦合型泄漏是泄漏电缆外导体上的表面波的二次效应，其适合于宽频谱传输，泄漏的电磁能量无方向性，并随距离的增加迅速减小。
辐射型泄漏电缆：外导体上开的槽孔的间距与波长（或半波长）相当，其槽孔结构使得在槽孔处信号产生同相迭加。唯有非 常精确的槽孔结构和对于特定的窄频段才会产生同相迭加。外导体上开着周期性变化的槽孔是典型的辐射型泄漏电缆。
辐射型泄漏是由外导体上的槽孔直接辐射产生，其与工作频率密切相关，泄漏的电磁能量有方向性，相同的泄漏能量可在辐射方向上相对集中，并且不会随距离的增加而迅速减小（对特定频率和指定方向，耦合损耗比较小）。
