电磁阀是由电磁线圈和磁芯组成，是包含一个或几个孔的阀体。当线圈通电或断电时，磁芯的运转将导致流体通过阀体或被切断，以达到改变流体方向的目的。电磁阀的电磁部件由固定铁芯、动铁芯、线圈等部件组成阀体部分由滑阀芯、滑阀套、弹簧底座等组成。电磁线圈被直接安装在阀体上，阀体被封闭在密封管中，构成一个简洁、紧凑的组合。
电磁阀从原理上分为三大类（即：直动式、分步直动式、先导式）
从气路或油路上来说，我们在生产中常用的电磁阀有二位三通、二位四通、二位五通等 。电磁阀二位是指电磁阀的阀芯有两个不同的工作位置（开、关）。而多少通指电磁阀的阀体上有多少个通道口比如二位二通电磁阀是一进一出（二个通道、最普通常见）二位三通电磁阀控制液体是一进二出（两出分别是一个常开一个常闭）气动换向电磁阀是一进一出一排气液压一进一出一回油。
