水泵是一种以冷凝器放出的热量对被调节环境进行供热的一种制冷系统。
就水泵系统的热物理过程而言，从工作原理或热力学的角度看，它是制冷机的一种特殊使用型式。
它与一般制冷机的主要区别在于：
①使用的目的不同。
水泵的目的在于制热，研究的着眼点是工质在系统高压侧通过换热器与外界环境之间的热量交换制冷机的目的在于制冷或低温，研究的着眼点是工质在系统低压侧通过换热器与外界之间的换热
②系统工作的温度区域不同。
水泵是将环境温度作为低温热源，将被调节对象作为高温热源制冷机则是将环境温度作为高温热源，将被调节对象作为低温热源。
因而，当环境条件相当时，水泵系统的工作温度高于制冷系统的工作温度。
2。
水泵的由来
随着工业革命的发展，19世纪初，人们对能否将热量从温度较低的介质“泵送到温度较高的介质中这一问题发生了浓厚的兴趣。
英国物理学家J.P.Joule提出了“通过改变可压缩流体的压力就能够使其温度发生变化的原理。
1854年，W.Thomson教授（即大家熟知的LordKelvin勋爵）发表论文，提出了热量倍增器（HeatMultiplier）的概念，首次描述了水泵的设想。
当时，水泵供暖的对象主要是民用，供暖需求总量小，特别是对由于采暖方式及其对环境的影响尚没有足够的意识。
人们采暖的方式主要是燃煤和木材，因而，热泵的发展长期明显滞后于制冷机的发展。
上世纪30年代，随着氟利昂制冷机的发展，水泵有了较快的发展。
特别是二战以后，工业经济的长足发展带来的对供热的大量需求及相对能源短缺，促进了大型供热及工业用水泵的发展。
1973年的全球性能源危机，进一步促进了水泵在全世界范围内的发展。
