气源通过电磁阀向气缸内活塞的一侧充气，使活塞移动。活塞的另一侧的空气泄放至大气。如果空气泄放的通路非常“畅通，活塞的运动没有阻力或者阻力很小，活塞运动的速度很快。当气缸带上负载后，活塞运动的速度又会降下来。不同大小的负载，对活塞速度的影响也不同。造成气缸的速度不稳定。为了解决这个问题，我们可以增大气缸泄放通路的阻力，使气缸的泄放通道不那么“畅通，也即增加气缸的背压。由于气缸背压的存在，活塞运动的速度降了下来。减小了负载对气缸速度影响的比重。稳定了气缸的速度。具体做法，一般是在气缸的泄放通道加一个节流孔板或串联一个节流阀。（见图中的V1、V2）。通过调节节流阀开度的大小，可以分别改变气缸的进程速度和返程速度。
