菊芋花有12至20个萼片。
菊芋，是菊科向日葵属植物。
菊芋是多年生草本植物，高1至3米，有块状的地下茎及纤维状根。茎直立，有分枝，被白色短糙毛或刚毛。叶通常对生，有叶柄，但上部叶互生；下部叶卵圆形或卵状椭圆形，有长柄，长10至16厘米，宽3至6厘米，基部宽楔形或圆形，有时微心形，顶端渐细尖，边缘有粗锯齿，有离基三出脉，上面被白色短粗毛、下面被柔毛，叶脉上有短硬毛，上部叶长椭圆形至阔披针形，基部渐狭，下延成短翅状，顶端渐尖，短尾状。
头状花序较大，少数或多数，单生于枝端，有1至2个线状披针形的苞叶，直立，径2至5厘米，总苞片多层，披针形，长14至17毫米、宽2至3毫米，顶端长渐尖，背面被短伏毛，边缘被开展的缘毛；托片长圆形，长8毫米，背面有肋、上端不等三浅裂。舌状花通常12至20个，舌片黄色，开展，长椭圆形，长1.7至3厘米；管状花花冠黄色，长6毫米。
瘦果小，楔形，上端有2至4个有毛的锥状扁芒。花期8至9月。
耐寒抗旱，块茎在零下30℃的冻土层中可安全越冬。早春幼苗能忍受轻霜，秋季成叶能忍受短期零下4至零下5℃。温带18至22℃，光照12小时，有利于块茎形成。耐瘠薄，对土壤要求不严，除酸性土壤，沼泽和盐碱地带不宜种植外，一些不宜种植其他作物的土地，如废墟、宅边、路旁都可生长。
抗逆性强：在年积温2000℃以上，年降水150毫米以上，零下40℃至零下50℃的高寒沙荒地只要块茎不裸露均能生长。
抗旱抗风沙：菊芋块茎在沙下30厘米内均可利用本身的养分、水分及强大的根须正常萌发；块茎、根系储存水分能力强，待干旱期维持生长所需；随着根茎发达，起到固沙作用。
再生性极强：一次种植可永续繁衍。大旱时，地上茎叶全部枯死，但一旦有水，地下茎又重新萌发；每一复生块茎，都分蘖发芽，年增殖速度可达20倍。菊芋籽落地扎根，四处繁衍；
无病虫害：在生长期内，无须施肥、打药、除草、管理。一旦形成连片，人、畜都很难破坏其繁衍发展。
