水泵是不能空转的，容易使离心水泵发生汽蚀，汽蚀会损坏泵体和过流部件。水泵的空转会使液体不能润滑机械密封或者填料密封，会出现干磨现象，加快泵体的损坏，水泵空转会使转子部件和泵体出现发热现象，液体没有及时进行降温处理，受到热胀冷缩的影响会出现密封环咬死的现象，多级离心泵空转，平衡盘没有水的润滑，很快会出现损坏或者烧死的现象。即使是自吸泵，在初次运转也需要灌满泵腔，启动时，水泵的泵腔里没有液体时是严禁运行的。离心水泵空转会使泵头发热，过流部件严重烧毁。也不可以讲水泵完全不能空转，离心泵在很短的时间内是可以空转的，不会造成损坏，时间在一分钟之内。
水泵空转是因进口介质进水压力不够、或者水泵进水管道堵塞、或者水泵腔体内的空气没有排尽、不充足等情况。 水泵空转时，叶轮没有接触或很少接触介质，无法有效的做功，液体无法正常输送出去，这些方法都是无用的。没有有效做功，电机受到的负荷很小，所产生电流也会变小，不会对电机造成影响，水泵空转对泵来将影响是很严重的。
