仓储物流发展是一个不断进化的历程，经历了机械化、自动化、智能化三个阶段，每一步都推动了物流效率和管理水平的提升。
机械化阶段，物资的输送、仓储、管理、控制主要依靠人工及辅助机械实现。物料通过传送带、工业输送车等设备移动搬运，使用货架、托盘等存储，人工操作存取设备，通过限位开关、螺旋机械制动等实现设备运行。机械化满足了速度、精度、高度、重量等需求，实时性和直观性是其显著优点。
自动化阶段，随着自动化技术的引入，仓储技术发展提速。自动导引小车（AGV）、自动货架、自动存取机器人等系统相继出现，旋转体式货架、移动式货架等设备也加入自动化行列。尽管实现了局部自动化，但设备各自独立应用，被称为“自动化孤岛。随着计算机技术的融入，物资控制和管理的实时性、协调性和一体化成为关键。计算机之间、设备控制器之间实现通信，记录订货到货时间，显示库存，方便决策，实现仓库管理的实时透明。
信息技术的应用成为仓储技术的重要支柱。自动化技术在生产和分配领域广泛应用，集成化系统概念应运而生。在集成化系统中，人、设备、控制系统有机协作，整体效益显著提升。集成化仓库技术作为计算机集成制造系统（CIMS）的一部分，受到重视。仓储物流实现了人、设备和信息的高效整合。
智能化阶段，仓储技术在自动化基础上继续发展，集成其他信息决策系统，实现智能和模糊控制，人工智能成为推动仓储技术前进的动力。智能化仓储技术处于初级发展阶段，具有广阔的应用前景。上世纪70年代初期，我国开始研究采用巷道式堆垛机的立体仓库，逐步实现了自动化仓储的建设和应用。目前，我国已建成一定数量的立体仓库，其中全自动仓库和大型立体仓库的应用集中在烟草、医药保健品、食品、通讯、家具、机械等行业。仓储研究正向智能化方向发展，但我国仍处于自动化仓储的推广阶段。
仓储物流，就是利用自建或租赁库房、场地，储存、保管、装卸搬运、配送货物。传统的仓储定义是从物资储备的角度给出的。现代“仓储不是传统意义上的“仓库、“仓库管理，而是在经济全球化与供应链一体化背景下的仓储，是现代物流系统中的仓储。
