太阳能发电和光伏发电在原理和应用上存在着显著的差异。首先，从发电方式上看，太阳能发电依赖于集热装置，如太阳能热发电，是通过太阳热能驱动汽轮机，进而转化为电能，这种方式属于热能转电，核心组件是集热器或相关设备。相比之下，光伏发电则是利用半导体的光生伏打效应，直接将光能转化为电能，其基本元件是太阳能电池板，这是一种光能转电的过程。
在使用范围上，太阳能热发电由于其与传统热电、水电的兼容性更强，更适合大规模、集中式的发电，尤其在光照条件优越的地方，如洛阳智凯光电的应用就显示了其在大型化发展中的优势。然而，光伏发电装置结构简单，对光照的需求相对较低，因此更适合分散式应用，尤其适合在光照条件各异的区域进行小型化安装和利用，这使得它在分布式能源领域有着广泛的应用潜力。
总结来说，太阳能发电和光伏发电各有其独特的优势和适用场景，选择哪种方式取决于具体的地理环境、能源需求和经济效益等因素。在实际应用中，它们通常会结合使用，以充分利用太阳能资源，实现清洁、可持续的电力供应。
