1、阳光透过透明盖板照射到表面涂有吸收层的吸热体上，其中大部分太阳辐射能为吸收体所吸收，转变为热能，并传向流体通道中的工质。
2、从集热器底部入口的冷工质，在流体通道中被太阳能所加热，温度逐渐升高，加热后的热工质，带着有用的热能从集热器的上端出口，蓄入贮水箱中待用，即为有用能量收益。
3、由于吸热体温度升高，通过透明盖板和外壳向环境散失热量，构成平板太阳集热器的各种热损失。
平板太阳能集热器是太阳能低温热利用的基本部件，用平板太阳能集热器部件组成的热水器即平板太阳能热水器。
平板太阳能集热器优点：
1、特别适合与建筑相结合。平板太阳能热水器由于其平面结构特性，在太阳能与建筑相结合应用中，形态结构灵活随意，设计时不受形态或尺寸的约束，易于实现与建筑构件的结合。
2、有较高的热效率。平板太阳能集热器却是一个连续的平面，整个集热器表面同时接收太阳光。
3、有良好的承压性能。由于平板太阳能集热器的吸热板是由金属材料制成的，集热器与贮水箱的连接也采用金属零件，因此，可承受来自自来水和循环泵的压力。
