自1900年伏打发明电池以后，人们用电离不开跟蓄电池打交道。可当时的蓄电池容易腐烂变质，因此寿命短。
这一弊端引起爱迪生的思索，他决定进行改进，于是开始了漫长而艰辛的实验。
1904年初，在经过无数次地失败实验之后，爱迪生终于找到了用烧碱(氢氧化钠)溶液代替硫酸、用镍和铁代替铅的方法，制成了一种新型的镍铁碱电池。因为烧碱溶液对镍铁没有腐蚀作用，这种新电池的寿命可延长数倍，而且电力足，轻巧灵便。
试验成功后，他的助手问题：“是不是马上公布新的蓄电池成功的消息爱迪生说：“别忙，试验并未结束，还有一道难关在后面呐!他用新电池装备了6部不同的电动车，叫6个工人，每人开一部到野外道路上做试验。这样经过2个多月反反复复的颠簸，结果证明电池不怕震荡，才准备把这种蓄电池投入生产。
