蓄电池，作为电池中的重要成员，属于二次电池。它的工作原理基于外部电能将内部活性物质再生，储存为化学能，当需要放电时，再将化学能转换为电能输出。铅酸蓄电池是一种常用的蓄电池类型，具有较长的使用寿命，通常可达3至4年，但也可能短至1至2年。汽车行驶频率越高，尤其是长途行驶的汽车，蓄电池的寿命通常更长而停放时间较长且充电不足的汽车，其蓄电池寿命则会缩短。
对于铅酸蓄电池，自行放电和极板逐渐硫化是不可避免的“渐生故障。随着对产品材料和工艺的要求日益严格，例如将铅锑合金改为铅钙合金，蓄电池已逐步实现“全程免维护。使用电压表或万用表的电压档检查蓄电池存电是否充足，这种方法不可靠。即使在启动放电终了后，一旦停止放电，蓄电池内部正负极板和电解液之间的开路电压（电动势）会迅速恢复，显示电压不会低，但在加上负载时，如前照灯（10~15A）、喇叭（6~12A）时，灯光会变暗、喇叭声音沙哑，从而显示出存电不足。
对于电解液液面过低的情况，两枚检测栓将下落到极限位置，观察孔上呈现“外红内无色（中心呈无色透明圆点，周围是红色圆环），表示电解液不足，此时需要更换蓄电池。如果检测栓装在干荷蓄电池上，则需要添加蒸馏水。使用密度计检测蓄电池存电量也有局限性，需要根据当地和季节条件，以及电解液的密度基准，进行比较和调整。日常或定期维护时，应注意补加纯水，避免加入浓度较高的电解液，有时可以加入低浓度的稀电解液。加入高浓度电解液甚至浓硫酸，不仅会导致极板严重硫化，损害电池寿命，还会形成“密度高而存电少的后果。
在日常保养及维修中，使用“大电流放电叉较为准确地检测蓄电池存电多少。这种仪器不仅可以进行启动放电，还可以进行发电机的检测，一般称为“蓄电池检测仪。通过这种检测，可以一针见血地了解蓄电池的存电状态，方便快捷地进行维护和保养。
所谓蓄电池即是贮存化学能量，于必要时放出电能的一种电气化学设备。
