真空管的诞生标志着太阳能热水器从闷晒式、平板式向真空管式过渡的一个里程碑。1987年，清华大学殷志强教授在实验室里制造了第一支真空管。
真空集热管是高科技的结晶，是相当复杂相当精密的，需要一流的设备和人才。目前，市场上小厂生产的真空管很多，他们以低劣的质量、极低的价格来吸引一些太阳能装配厂使用他们的产品，而一些太阳能装配厂，根本就不具备生产真空管能力，而是把别家小厂的真空管拿来，换上自己的商标、自己的包装，摇身一变而成自家正宗产品。目前，青岛凯特、清华阳光、皇明等品牌太阳能热水器是自家生产的真空管，而许多小厂全是配用别家的真空管，鱼龙混杂，望消费者选择时多加小心，切莫上当。
消费者在认清了太阳能的质量因素后，还要选择一个品牌可信度高的产品。正规的厂家都有一套完善的销售及售后服务体系。而一些小厂为了抬高自已的身份，纷纷打上与×× 大学联合开发的招牌。实际是这些小厂只图一时之利，很难长久生存下去。其承诺保修多少年极不可信。
