废旧蓄电池主要采用烧结－鼓风炉熔炼。
在烧结过程，95%以上的汞进入烟气,70%的铊,30～40%的镉、硒、碲，以及一小部分砷、锑、铋等金属进入烟尘，其余留在烧结块和返粉中。在鼓风炉熔炼过程中，几乎全部的金、银和大部分铜、砷、锑、铋、锡、硒、碲进入粗铅，95%以上的锌、锗，50%以上的铟进入炉渣。
80～90%的镉进入烟尘。在火法初步精炼过程，粗铅中的铜、锡、铟大部分进入浮渣，金、银、铋等金属留在铅中。在铅电解精炼过程，比铅更正电性的金属如金、银、铜、锑、铋、砷、硒、碲等不溶解而留在阳极泥，比铅更负电性的金属如铁、锌、镍、钴与铅一道溶解，进入电解液。
从烧结机烟气中可回收汞,烟尘一般返回配料,经循环富集后，回收镉和铊。处理鼓风炉烟尘可回收镉、锌、铟、铊等金属。浮渣熔炼时产出粗铅、冰铜（包括砷冰铜）、炉渣和烟尘，可从冰铜和炉渣中回收铜、铅，从烟尘中回收铟和砷。
中国低品位铅锌氧化矿在鼓风炉化矿过程中，一部分铅、锌、镉、锗挥发进入烟尘，一部分进入粗铅，大部分留在熔渣。熔渣经烟化炉挥发，铅、锌、镉、锗进入烟尘，再从烟尘中回收。
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废旧蓄电池的危害：
铅是一种对人体危害极大的重金属，铅及其化合物进入人体后，可能对神经、造血、消化、肾脏、心血管和内分泌等多个系统造成危害，甚至引起铅中毒。
查询江苏省国控污染源平台发现，该企业2017年1月更新的自行监测方案显示，理士电池主要从事铅酸蓄电池制造和废旧电池回收，属于重金属国控企业。除一般性污染物外，理士电池的工业废水含有重金属铅，总排口手工和自动监测的污染物项目包括COD、pH和铅。
有环保公益组织对该企业疑似偷排的废水进行取样，将样品委托具有检测资质的第三方“必维申美商品检测（上海）有限公司进行检测分析。必维检测提供的分析报告显示，该环保公益组织在理士电池外墙取样的疑似偷排废水水样pH值为2.23，属强酸性，重金属铅的含量为8150微克/升。
类似铅酸蓄电池生产环节产生污染的现象并非个例。在江西宜丰工业园，据媒体报道，一家蓄电池厂露天污泥池堆满了铅渣铅泥，私自填埋含铅废物。
据东部某省环保部门介绍，他们在多次对铅酸蓄电池及再生铅行业进行综合整治后发现，受经济效益和技术条件制约，涉重危废处置能力与实际产生量相比相形见绌。企业产生的含铅危废存在无处可去、超期堆放甚至非法转移等问题，成为涉重企业环境安全监管的重点和难点。
