正常情况下，由发电机向用电设备供电，同时对蓄电池充电。发电机出故障时，改由蓄电池供电（见飞机电源系统）。与普通工业用蓄电池相比，飞机蓄电池的极板较薄、电解液密度大，能保证较大的活性物质利用系数和较小的内阻，因而重量轻、尺寸小，起动性能好，但寿命较短，通常仅为普通蓄电池的 1/5至1/10。飞机蓄电池的塞盖比较特殊，它既能排出正常使用中形成的气体，又能使电解液在飞机机动飞行时不溢出。为保证在低温环境下正常工作，飞机蓄电池附有加温或保温装置。早期飞机上采用铅蓄电池，在现代飞机上已多用锌银蓄电池。后者的比能量大，放电特性平稳，内电阻更小，因而起动性能更好，重量只及铅蓄电池的1/2至1/3。缺点是寿命短、价格较贵。镉镍蓄电池因寿命长而在航空中，尤其是在航天中得到应用。
