1. 杜鹃花品种繁多，大致可以分为春鹃、夏鹃、西鹃、东鹃和高山杜鹃五大类。
2. 全球杜鹃花种类超过900种，园艺品种更是达到了近万种，这些品种大多是通过杜鹃原生种间的杂交或芽变选育而来。中国也有少量新品系通过杂交培育而成。
3. 春鹃是在每年四月至五月间开花的品种，俗称“毛鹃，耐寒性强，喜欢凉爽、湿润且酸性的环境，但不适宜积水。花朵通常成簇生于顶端，一个花苞内有三朵花，花形宽大，多为单瓣，花喉部有深色斑点，颜色多样，如大红、深红、紫红、纯白、粉色、洒锦等，常在杭州、南京等城市的绿化带中见到，因其生长繁殖快，常被用作砧木。
4. 夏鹃在春天生长新枝叶，五月到六月间开花，可持续至七月或八月，故得名。其特征为开张性常绿灌木，低矮而树冠丰满，叶片狭窄而厚实，深绿色，也有毛，秋季叶片会变暗红色。花型丰富，适合盆栽或在半阴条件下地栽，因其分枝能力强，耐修剪，常被修剪成伞形，在日本式庭院中应用广泛，也适合作为花篱、花丛的配植。
5. 东鹃是从日本引入的石岩杜鹃变种及其杂交后代，花期在春季。植株低矮，极耐修剪，花、枝、叶都较为细弱。叶片为卵形，薄而少毛，嫩绿色且有光泽。花冠漏斗状，花小，颜色多样，包括红、紫、白、粉白、嫩黄、白绿、镶边、洒锦等，开花密集，花期比毛鹃略早，七月到八月老叶凋落后，新的花芽形成，耐强光，适合露地种植，萌芽力强。
6. 西鹃花色丰富，春节市场上常见的杜鹃多数属于这一品种，通过调控栽培技术可提前开花。尤其是比利时杜鹃，因其为欧美杂交品种，又称西洋鹃或西鹃。西鹃适应性和抗病性较差，适合盆栽，夏季需遮荫，冬季需保暖，叶片大小介于春鹃的大叶毛鹃与东鹃之间，叶面毛较少。
7. 高山杜鹃是常绿灌木或小乔木，株高在1至3米之间，枝条粗壮，叶丛生枝顶，与其他杜鹃不同。四月至五月间开花，花型以套瓣、重瓣为主，也有单瓣，花期约一个月，花色丰富，包括白、粉、淡红、桃红、黄色等。其革质叶片能够耐受极端低温。
