其实厂家均称太阳能热水器使用寿命长达15年左右，对此，消费者应该有清醒认识。造成太阳能热水器“短命的原因。
一、真空管。真空管是太阳能热水器的核心部件，也是太阳能热水器的“心脏。它的质量直接决定了整台热水器的使用性能。真空管的使用性能受镀膜技术和清洗、镀膜、抽真空、封口等工艺的影响等。
但是，一些超低价太阳能热水器采用的真空管具有以下缺陷：真空度低，只有优质产品的1/100管内残留大量杂质和水汽，一遇到高温就变成气体，真空度降低低真空状态下膜层稳定性能差，两三年之内膜层就老化、脱落，导致集热性能急剧衰减，无法吸收足够的热量。
二、保温层。太阳能热水器白天生产的热水储存在储水箱里，如果保温层的保温性能不好，隔夜、阴雨天就不能用，或者不好用。造成太阳能热水器保温性能差的主要原因在于热水器的保温层，保温层的好坏决定了热水温度的高低和热水量的多少。
好的保温层采用进口原材料，如聚氨酯，导热系数低，耐高温保温工艺采用全自动恒温高压定量发泡，并经高温熟化处理，保温性能高且稳定持久。而一些低劣材料导热系数高，发泡也不均匀，一夜温度能下降十几度，遇到阴雨天就没有热水。还有的黑心企业，为了降低成本，竟然采用自制的苯板，几个月后保温效果直线下降，一两年后基本不保温。
三、内胆。目前，大部分太阳能热水器生产厂家都称水箱内胆是不锈钢。同样是不锈钢，但不锈钢中的铬和镍却大不相同。好的太阳能热水器采用高铬高镍的不锈钢内胆，保证了内胆坚固耐用，耐腐蚀性能强劣质内胆多采用低牌号不锈钢，基本不含镍，耐腐性能差，使用寿命短。
四、安装和服务。太阳能热水器对安装要求非常高，专业化安装是其冬天好用的基础和保障。有些杂牌企业常常四处招募民工组成“游击队，还没有经过正规培训就匆匆上岗，这些人既不懂管路的设计、热水器主体的固定等专业知识，更不懂产品后期的保养维护，造成的问题比比皆是，直接影响太阳能热水器的“达标寿命。
比如，用于固定热水器安装支架的配件，大品牌多采用钢丝条，结实、抗腐蚀，但有的小厂家却采用铁线固定，造成有些地区一遇到大雨、冰雹等恶劣天气，就有不少太阳能热水器轰然倒地。
