原电池是通过氧化还原反应产生电流的装置，将化学能转变成电能。原电池可能构成可逆电池，也可能不是。放电时，负极发生氧化反应，正极发生还原反应。铜锌原电池即丹尼尔电池，铜为正极，锌为负极，分别浸入硫酸铜和硫酸锌溶液中，用盐桥和导线连接构成。日常使用的干电池，如干电池、碱性干电池等，即是基于原电池原理制作。
燃料电池与原电池不同，它能持续稳定供应电力，直至燃料耗尽。它通过稳定提供氧和燃料，提供稳定电力，无需像非充电电池那样用完即丢，也不同于充电电池需要充电。通过电堆串连，燃料电池甚至可以成为百万瓦级的发电厂。
干电池，电解质溶液制成胶装，不流动，称为干电池，如锌锰、碱性锌锰电池等。二次电池，即充电电池或蓄电池，放电后可再充电使活性物质再生，放电过程中化学能转化为电能。
原电池基于置换原理，燃料电池则是基于氧气和燃料的氧化原理，并且不可逆。它们都基于氧化还原反应，但有本质区别。
