起动机可以将蓄电池的电能转化为机械能，驱动发动机飞轮旋转实现发动机的起动。大体上说，起动机用三个部件来实现整个起动过程。直流电动机引入来自蓄电池的电流并且使起动机的驱动齿轮产生机械运动传动机构将驱动齿轮啮合入飞轮齿圈，同时能够在发动机起动后自动脱开起动机电路的通断则由一个电磁开关来控制。其中，电动机是起动机内部的主要部件，它的工作原理就是我们在初中物理中所接触到的以安培定律为基础的能量的转化过程，即通电导体在磁场中受力的作用。电动机包括必要的电枢、换向器、磁极、电刷、轴承和外壳等部件。
常见现象：
1.接通起动开关后，起动机高速旋转而发动机曲轴无反应。这种现象表明故障发生在起动机的传动机构上，这有可能是传动齿轮或单向离合器磨损造成的。
2.起动机无法正常工作，驱动齿轮不转。引发这种现象的原因很多，例如电源线出现问题、起动开关接触盘烧蚀以及发动机阻力过大等等。
3.起动机动力输出不足，无法带动曲轴。励磁线圈短路和蓄电池亏电均可引发起动机动力不足。
4.起动机运转声音刺耳。这有可能是单向离合器卡死或起动机安装不当造成的。
5.起动机开关时有“嗒嗒的声音，但是不工作。保持线圈断线或蓄电池严重亏电会导致这种现象。
