典型的热管由管壳、吸液芯和端盖组成，将管内抽成1.3×10-3~10-4Pa的负压后充以适量的工作液体，使紧贴管内壁的吸液芯毛细多孔材料中充满液体后加以密封。管的一端为蒸发段（加热段)，另一端为冷凝段（冷却段），根据应用需要在两段中间可布置绝热段。当热管的一端受热时毛纫芯中的液体蒸发汽化，蒸汽在微小的压差下流向另一端放出热量凝结成液体，液体再沿多孔材料靠毛细力的作用流回蒸发段。如此循环往复，热量由热管的一端传至另—端。热管在实现这一热量转移的过程中，包含了以下六个相互关联的主要过程：
（1）热量从热源通过热管管壁和充满工作液体的吸液芯传递到（液——汽）分界面
（2）液体在蒸发段内的（液——汽）分界面上蒸发
（3）蒸汽腔内的蒸汽从蒸发段流到冷凝段
（4）蒸汽在冷凝段内的汽．液分界面上凝结
（5）热量从（汽——液）分界面通过吸液芯、液体和管壁传给冷源：
（6）在吸液芯内由于毛细作用使冷凝后的工作液体回流到蒸发段。
集热器集热原理为：太阳光透过真空玻璃罩管，照射在玻璃真空管的选择性吸收镀膜上，高吸收率的镀膜将太阳光能转化为热能，并通过金属翅片传至直流套管内。直流套管内的介质将热能汇集并通过循环管路输入系统储热装置内蓄存，连续不断的吸收太阳辐射能为热水系统或采暖系统提供热能。
