太阳能热发电：通过集中太阳能热量来加热水或其他工质，进而推动蒸汽轮机发电。自20世纪中期以来，这种技术已在一些地区得到应用。
太阳能光伏发电：利用半导体材料（如硅）的光电效应将太阳能直接转换为电能。光伏系统可以独立运作，也可以与电网连接，实现并网发电。
太阳能水泵：利用光伏能源驱动的水泵系统，自20世纪90年代以来在我国新疆等地得到应用，2.5千瓦的示范项目证明了其可行性。
太阳热水器：自1958年我国研制出首台太阳能热水器以来，经过四十多年的发展，我国已成为全球太阳能热水器生产和销售的最大市场。
太阳能建筑：分为被动式、主动式和零能建筑三种。被动式建筑设计简单，成本低，依赖自然热交换获取能量主动式建筑设计复杂，成本高，需要辅助电力零能建筑则完全依赖屋顶的太阳能板满足所有能源需求。
太阳能干燥：自20世纪70年代以来，太阳能干燥技术迅速发展，尤其在农村地区，对多种农副产品进行了成功的干燥试验。
太阳灶：太阳灶分为热箱式和聚光式两种。我国在推广太阳灶方面处于世界领先地位，广泛应用于日常生活。
太阳能制冷与空调：这种节能环保的空调系统无噪音、无污染，并已逐步商业化，为用户提供舒适的室内环境。
太阳能其他用途：除了上述应用外，太阳能还被用于海水淡化、环境治理、能源作物培养、通讯、交通、农业、灾害防治、阴极保护和消费电子产品等多个领域。
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太阳能的优点包括：
1. 广泛性：太阳能分布全球，无需运输，易于采集。
2. 环保：太阳能开发不会产生污染，是清洁能源。
3. 巨大能源：太阳每年向地球表面提供的能量相当于130万亿吨煤，总量巨大。
4. 持久性：太阳的能量来源——氢的储量足够维持上百亿年，与地球数十亿年的寿命相比，太阳能几乎无限。
