一、大约在唐朝末期，工匠们在生产火药时开采了大量硝石。偶尔他们发现硝石溶于水时会吸收大量的热，能使周围的水降温直至结冰。
于是一些能工巧匠便开始利用硝石制冰。
工匠们将水放入罐内，取一个更大的容器，在容器内放水，然后将罐子放在容器内，并不断地在容器中加入硝石，结果罐内的水结成了冰。
硝石是一种白色味苦的晶体，颜色如霜。硝石的化学名称叫硝酸钙，它溶解于水时会吸收大量热量，使周围温度降低以致结成冰。
硝石溶入水后，可以用降温结晶法或蒸发结晶法将硝石再提出来重复使用。有了这种技术，就大大促进了古代制冷市场的繁荣。
二、更早期时我国的古人用于消暑，多来自于在冬天时就开始储藏的冰块，储藏冰块的神器“就是我们今所说的冰窖。
早在先秦时代，时人便利用天然冰来制冷，给食物保鲜、做冷饮。据《周礼》记载，当时周王室为保证夏天有冰块使用，专门成立了相应的机构管理“冰政，负责人称“凌人。
此部门的编制不小，共有80名“职工。一般从每年冬天的12月起，工人开始采取天然冰块进行储存。
每年大寒季节，古人就开始凿冰储藏，因为这时的冰块最坚硬，不易融化。管理藏冰事务的官吏监督奴隶、农民到水质好的地方凿采，藏到预先准备好的冰窖里。
冰窖都建在阴凉的地方，深入地下。用新鲜稻草跟芦席铺垫，把冰放到上面之后就覆盖稻糠、树叶等隔温材料，然后密封窖口，待来年享用。
由于这样储存，每年大概会有三分之二的藏冰会融化，所以古人常常将藏冰量提高到所需使用冰量的三倍。
河南新郑、河北易县、陕西咸阳等地，都曾发现战国时期的冰井。
：
古人纳凉有妙招
到了汉代，皇宫里设有冬夏两用的“空调房，冬季用房叫“温调殿，夏季用房叫“清凉殿。清凉殿内有多重降温装置———以石头为床，用玉晶盘装冰块，还有仆人站在一旁对着扇扇子。
据古籍记载，清凉殿内盛夏时仍清凉无比，如同含霜一般。而汉武帝刘彻身边的红人，可以得到“常卧延清之室的特权。
唐代，长安城地位较高的大臣家里也都纷纷建起“空调房———“含凉殿。含凉殿内有“扇车，相当于今天的空调扇，只不过依靠的不是电能而是水能，用水转动扇叶，风扇再对着凉水吹就能形成冷气。
据学者考证称，这种含有机械原理的“空调房是从拂菻国(东罗马帝国)传来的舶来品，如果考证属实，这种装置可以说是中国最早的“进口空调了。
宋朝的“空调房已经开始考虑对空气的净化手段，厅堂里摆几百盆鲜花，“鼓以风轮对着吹，不但凉快，还能起到“清芬满殿的效果。
再到明清时期，皇家宫殿房间内出现了可移动的冷源，即贮放冰块的柜子，上面镂空，作为冷气出孔，中部空间还可储存食物，如西瓜、冷饮等。这种“冷柜后来民间也用上了，还有进口货，时称“洋桶，这在当时绝对算得上是“高档家电。
参考资料：
人民网-古代人没有空调，他们怎么过“热死人的夏天
人民网-古人怎么过夏天：清凉殿堪比空调房 唐代的“半臂装
