天然大理石是地壳中原有的岩石经过地壳内高温高压作用形成的变质岩。属于中硬石材，主要由方解石、石灰石、蛇纹石和白云石组成。其主要成分以碳酸钙为主，约占50%以上。其他还有碳酸镁、氧化钙、氧化锰及二氧化硅等。
优点：
a. 天然大理石质地致密但硬度不大，容易加工、雕琢和磨平、抛光等。大理石抛光后光洁细腻，纹理自然流畅，有很高的装饰性。大理石吸水率小，耐久性高，可以使用40-100年。
b. 天然大理石具有质地组织细密、坚实，抛光后光洁如镜，纹理多比花岗岩舒展、美观。抗压强度较高（仅次于花岗岩），根据岩层不同，可达300MPa，吸水率小，耐磨不变形等特点。
缺点：
a. 由于大理石一般都含有杂质，而且碳酸钙在大气中受二氧化碳、碳化物、水气的作用，也容易风化和溶蚀，而使表面很快失去光泽。所以少数的，如汉白玉、艾叶青等质纯、杂质少的比较稳定耐久的品种可用于室外，其他品种不宜用于室外，一般只用于室内装饰面。主要品种有：云灰大理石、彩花大理石等等。
b. 放射性：天然大理石的有放射性，合格的天然大理石对石材的放射性有严格的控制，基本不会对人体造成伤害。
